Apogée & Périgée de la Lune
Calendrier 2025-2026 & explication des phénomènes

L’orbite de la Lune autour de la Terre n’est pas parfaitement circulaire, mais elliptique. Cette caractéristique explique les célèbres notions d’apogée et de périgée, qui ont un effet direct sur la façon dont la Lune se dévoile à l’œil nu, notamment lors des phénomènes de superlune ou microlune.

• Apogée : Lune la plus éloignée de la Terre (environ 406 700 km), taille apparente minimale.
• Périgée : Lune la plus proche de la Terre (environ 356 500 km), apparence maximale pour “superlune”.
• Conséquences : variation de la luminosité et de la taille apparente de la Lune et amplification des marées lors du périgée.
• Le cycle entre périgée et apogée est d’environ 27,55 jours.
• Les phénomènes de superlune sont relativement rares et spectaculaires à observer, bien qu’en réalité la différence soit modérée pour l’œil humain.

Cette dynamique céleste, parfaitement mesurable grâce à l’astronomie moderne, permet d’apprécier encore davantage la richesse de nos observations lunaires et la variété des spectacles cosmiques offerts tout au long de l’année.

Voici un schéma illustrant la différence de distance entre la position de la Lune à l’apogée et au périgée par rapport à la Terre :

Calendrier des Apogées & Périgée de la Lune

Notions d’apogée et de périgée

L’apogée est le point de l’orbite lunaire où la Lune est la plus éloignée de la Terre, à environ 406 700 km de distance en moyenne. Au contraire, le périgée désigne le point où la Lune se rapproche le plus, jusqu’à environ 356 500 km de notre planète. Durant une révolution complète (27 jours, 13 heures, 18 minutes), la Lune passe d’un périgée à l’autre, ce qui définit le cycle appelé “révolution anomalistique”.

Le terme “apogée” vient du grec “apo” (loin de) et “gê” (Terre), tandis que “périgée” combine “péri” (autour) et “gê”. À l’échelle astronomique, ces différences représentent une variation de près de 50 000 km entre le point le plus proche et le plus éloigné de la Lune.

Conséquences observables : superlune et microlune

Cette variation de la distance Terre-Lune entraîne forcément un changement dans la taille apparente et la luminosité de la Lune. Quand la pleine Lune coïncide avec le périgée, on assiste à ce qu’on appelle communément une superlune : le satellite paraît jusqu’à 14% plus grand et 30% plus lumineux qu’une pleine Lune à l’apogée. Au contraire, lorsque la pleine Lune coïncide avec l’apogée, on parle parfois de microlune, bien que ce terme soit moins courant.

Pour l’observateur, la différence reste délicate à apprécier à l’œil nu, car sans référence immédiate, le changement de taille ou d’éclat reste subtil. Néanmoins, pour les astronomes amateurs, les photographes et les passionnés, ces événements représentent des moments privilégiés pour capturer un spectacle plus spectaculaire et détaillé.

Aspects physiques et impacts

Au périgée, la Lune exerce une attraction gravitationnelle légèrement accrue sur la Terre, ce qui se traduit par des marées plus importantes. À l’apogée, l’influence s’amenuise, d’où des marées un peu plus faibles. Cette variation de la force gravitationnelle peut aussi jouer un rôle dans certains phénomènes terrestres subtils, tels que de légères modifications des cycles de croissance des plantes, même si ces effets restent marginaux et encore débattus.

Notons enfin que les termes “apogée” et “périgée” sont spécifiques à la Terre ; pour désigner l’excentricité orbitale autour d’autres astres, on parle par exemple de “périastre” et “apoastre” dans le langage astronomique général.